和歌山県太地町は2026年7月17日から8月16日までの期間中、くじら浜海水浴場で夏季イベント「くじらに出会える海水浴場」を開催する。日本国内で唯一、海水浴を楽しみながらクジラを間近で観察できるのが魅力で、夏のファミリー需要や体験型観光へのきっかけとしてアピールする。

古くからの捕鯨文化と鯨類の飼育技術を持つ同町が2008年から実施している企画で、今年で18回目を迎える。また、同町の捕鯨文化を含むストーリー「鯨とともに生きる」が日本遺産に認定されてから、2026年で10周年の節目にあたる。

期間中は、会場内の特設イケスで2頭のハナゴンドウを公開展示。また、毎日11時から13時までの2時間はクジラをイケスから解放し、海水浴場内を泳ぐ姿を観察できる。クジラの息づかいやダイナミックな動きを間近に体感できる趣向だ。

太地町では、同企画を海の生き物や自然との共生について考える環境学習の場としても位置づけ、夏休みの自由研究といった教育旅行・ファミリー層向けのコンテンツとしても提案する。入場および海水浴場の利用、駐車場などは無料。天候やクジラの体調により内容変更の場合もある。