北海道弟子屈町は、持続可能な観光を推進する国際認証機関「Green Destinations」による表彰制度「Green Destinations Awards」において、「Gold Award（ゴールド賞）」を受賞した。日本国内では釜石市に次ぐ2地域目となる。

Green Destinations Awardsは、環境・地域文化・観光マネジメント・地域経済・社会的持続可能性など、多岐にわたる国際基準に基づき、観光地の持続可能性を評価する国際的な表彰制度。今回は、弟子屈町が長年にわたり住民・事業者・行政が一丸となって進めてきた持続可能な地域づくりが国際的に高く評価された。

弟子屈町では、約20年前から「てしかがえこまち推進協議会」を中心に住民・事業者・行政が連携して持続可能な観光地域づくりを進めてきた。「弟子屈町観光振興計画（2022～2029）」では、環境・経済・社会・文化のバランスを重視した持続可能な観光地域づくりを進めるため「行きたいまちへ、生きたいまちへ。」をスローガンに、持続可能な観光の国際基準であるGSTC基準を導入した。

また、行政は計画策定や制度整備、関係機関との調整を担い、地域DMOである摩周湖観光協会はマーケティングや情報発信、事業者との連携など実践的な役割を担うことで、持続可能な観光を推進する体制を構築してきた。

加えて、今回の受賞では、国立公園の保全、エコツーリズムの推進、景観形成、野生動植物への配慮、文化の継承など、多様な主体が連携して自然・文化資源の保全と活用を両立している点も高く評価された。